Bereits in einem Alter von 17 Jahren ging Clara Westhoff nach München und besuchte dort eine private Malschule. Im Jahre 1898 begab sie sich unter die Fittiche von Fritz Mackensen nach Worpswede und erlernte das Handwerk des Bildhauers. Dies setzte sie 1899 bei Carl Seffner und Max Klinger in Leipzig und 1900 bei Rodin in Paris fort. Ein jahr später heiratete sie den Dichter Rainer Maria Rilke in Worpswede. 18 Jahre später, in dem Jahre 1919, zog Westhoff mit ihrer Tochter Ruth nach Fischerhude.